Χειμώνας. Όμορφη εποχή για πολλούς, άσχημη για μερικούς άλλους. Οι πρώτοι χαίρονται τις χειμερινές εξορμήσεις, το χιόνι και το χουχούλιασμα κάτω από τα σκεπάσματα. Στη δεύτερη κατηγορία ανήκουν αυτοί που κυκλοφορούν τη μισή εποχή άρρωστοι, με βήχα και καταρροή.

Αν ανήκετε και εσείς στη δεύτερη κατηγορία και κάθε χειμώνα πληρώνετε στο φαρμακοποιό το βάρος σας σε χρυσάφι, για σιρόπια και παστίλιες για το βήχα, είναι καιρός να μάθετε να τα φτιάχνετε στο σπίτι. Σπιτικό σιρόπι μάθαμε να φτιάχνουμε σε αυτό το άρθρο, τώρα είναι καιρός να μάθουμε να φτιάχνουμε παστίλιες. Η διαδικασία δε παίρνει παραπάνω από 10 λεπτά, τα υλικά είναι αγνά και τα επιλέγετε εσείς.

Μια τυπική Halls με γεύση μέντα περιέχει:

Active ingredient: Menthol 9,4 mg, Inactive ingredients: acesulfame potassium, aspartame, beta carotene, FD&C blue no. 1, flavors, isomalt, sodium carboxymethylcellulose, soy lecithin, water

Όπως είναι εύκολα κατανοητό, από την απλή ανάγνωση των συστατικών της Halls, το ενεργό συστατικό είναι η μενθόλη και όλα τα υπόλοιπα ρυθμίζουν το χρώμα, την υφή και τη γεύση.

Θα χρειαστείτε:

1. 1 κούπα οργανική ζάχαρη
2. ⅓ κούπας οργανικό μέλι
3. 1½ κούπα νερό
4. Βότανα της επιλογής σας
5. Φυσική χρωστική ή χρώμα ζαχαροπλαστικής (προαιρετικά)
6. Ζάχαρη άχνη (προαιρετικά)

1. Φτιάξτε ένα δυνατό αφέψημα από τα βότανα της επιλογής σας με τη 1½ κούπα νερό και σουρώστε το. Καλές επιλογές είναι η μέντα, το ginseng, η πιπερόριζα (ginger), το θυμάρι, ο γλυκάνισος και ο ευκάλυπτος. Περισσότερες πληροφορίες για το χειρισμό των βοτάνων και τη προετοιμασία τους εδώ.

2. Αναμίξτε τη ζάχαρη, το μέλι και το αφέψημα που φτιάξατε σε ένα κατσαρολάκι.

3. Βάλτε το σε χαμηλή φωτιά και ανακατέψτε το μίγμα μέχρι να διαλυθεί τελείως η ζάχαρη.

4. Συνεχίστε το μαγείρεμα, χωρίς να ανακατεύετε αυτή τη φορά, μέχρι να αρχίζει το μίγμα να πήζει και να κρυσταλλώνει. Ουσιαστικά φτιάχνουμε καραμέλα, μόνο που προσθέτουμε και έγχυμα από βότανα. Μεγάλη προσοχή να μη σας πιτσιλίσει το μίγμα γιατί καίει πολύ άσχημα.

5. Χαμηλώστε τη φωτιά και απομακρύνετε τους κρυστάλλους που σχηματίζονται στα τοιχώματα της κατσαρόλας με ένα υγρό πανί. Αν δε το κάνετε θα καούν και θα δώσουν άσχημη γεύση στις παστίλιες.

6. Αφαιρέστε το από τη φωτιά μετά από μερικά λεπτά. Προσθέστε χρώμα αν επιθυμείτε. Αν δε θέλετε να βάλετε χρώμα ζαχαροπλαστικής, δοκιμάστε λίγο saffron ή σκόνη κακάο.

7. Πάρτε ένα κουτάλι και ρίξτε με την άκρη του μεγάλες σταγόνες (drops) πάνω σε μια λαδόκολλα. Επίσης μπορείτε να ρίξετε όλο το μίγμα σε ένα ταψί επενδεδυμένο με λαδόκολλα και όσο θα κρυώνει, αλλά θα είναι ακόμα μαλακό, χαράξτε το σε μικρά καρέ με τη μύτη ενός μαχαιριού. Έτσι θα μπορέσετε μετά να το σπάσετε σε κομμάτια. Εναλλακτικά μπορείτε να χρησιμοποιήσετε, σαν καλούπι, παγοθήκες από σιλικόνη και ακόμα καλύτερα αν έχουν και σχέδια.

8. Αφήστε τις παστίλιες να κρυώσουν τελείως και έπειτα, με τη βοήθεια λίγης ζάχαρης άχνης για να μη κολλάνε στα χέρια σας, τυλίξτε τις σε κομματάκια λαδόκολλας ή σε ζελατίνα.

Σημειώσεις

• Με τον ίδιο τρόπο μπορείτε να φτιάχνετε παστίλιες ή καραμέλες και για τα παιδιά σας, με ή χωρίς βότανα. Δεν επικροτώ τη λήψη ζάχαρης σε καμία περίπτωση αλλά από τις βιομηχανοποιημένες καραμέλες, προτιμώ χίλιες φορές αυτές.
• Αν δε νιώθετε έτοιμοι να φτιάξετε καραμέλες με το "μάτι", χρησιμοποιήστε θερμόμετρο ζαχαροπλαστικής. Αυτό θα σας υποδείξει με βεβαιότητα το πότε θα είναι έτοιμο το μίγμα. Η καραμέλα είναι έτοιμη όταν φτάσει τους 158-160°C. Γύρω στους 150-152°C ρίχνουμε μερικές σταγόνες χυμό λεμόνι, το οποίο διασπά τα σάκχαρα και λειτουργεί σα λιπαντικό, με αποτέλεσμα να κάνει την καραμέλα πιο μαλακή.

 

Learn more »

Don't use drugs...
Όλοι μας θα θέλαμε να φτιάξουμε σπιτικό σιρόπι από βότανα, αλλά δε ξέρουμε τον τρόπο.

Τι καλύτερο για την επόμενη φορά που θα κρυώσουμε και θα πρέπει να φροντίσουμε το πονεμένο λαιμό μας ΟΧΙ με φάρμακα, αλλά με σπιτικό σιρόπι φτιαγμένο από τα χεράκια μας;
Τα βοτανικά σιρόπια μπορεί να είναι ευεργετικά για τη γρίπη, το πονόλαιμο, τις στομαχικές διαταραχές, να είναι χαλαρωτικά ή τονωτικά, ανάλογα με το βότανο που θα επιλέξουμε. Δε θέλω τόσο να παρουσιάζω έτοιμες συνταγές, όσο μου αρέσει να μεταφέρω τη μέθοδο παρασκευής. Έτσι ο καθένας μπορεί να χρησιμοποιήσει τα υλικά του όπως επιθυμεί και κυρίως να μεταχειριστεί αυτά που του ταιριάζουν καλύτερα. Η παρασκευή ενός σιροπιού από βότανα είναι από τις καλύτερες μεθόδους να διατηρήσουμε τις ευεργετικές τους ουσίες.

Η βασική μέθοδος παρασκευής ενός σπιτικού σιροπιού είναι η εξής:

1. Φτιάχνουμε αφέψημα από τα σκληρά και τα φυλλώδη μέρη του βοτάνου. Αναλυτικές πληροφορίες για τη μέθοδο θα βρείτε σε αυτό το άρθρο. Βράστε τα σκληρά μέρη του βοτάνου, το φλοιό, τη ρίζα ή το καρπό για 20 λεπτά τουλάχιστον. Αποσύρετε από τη φωτιά, προσθέστε τα φυλλώδη βότανα και μουλιάστε τα στο καυτό νερό για 10 ακόμη λεπτά.

2. Αφήστε το υγρό να επανέλθει σε θερμοκρασία δωματίου. Έπειτα σουρώστε το βότανο και ζυγίστε το υγρό που απέμεινε.

3. Προσθέστε στο έγχυμα σας οργανικό μέλι, σε ίση ποσότητα με το υγρό.

4. Θερμάνετε το σε πολύ χαμηλή θερμοκρασία (σε bain marie καλύτερα) και ανακατέψτε το ελαφρά μέχρι να διαλυθεί τελείως το μέλι.

5. Βάλτε το τελικό διάλυμα σε ένα σκουρόχρωμο, αποστειρωμένο μπουκάλι και επικολλήστε επάνω του ετικέττα, με το περιεχόμενο και την ημερομηνία παρασκευής.

Θα διατηρηθεί στο ψυγείο σας τουλάχιστον για 6 μήνες.
Εύκολο;

Learn more »

Το μέλι λίγο ή πολύ όλοι το γνωρίζουμε. Αν έχουμε κενά, ρίχνουμε μια ματιά σε αυτό το άρθρο.

Αυτό που θα μάθουμε σήμερα είναι που αλλού μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε το μέλι, πέρα από το να το αλείψουμε σε μια φέτα ψωμί για πρωινό.

1. Βάλτε το στα χείλια σας

Γνωρίζετε πως το να φτιάξετε το δικό σας lip balm είναι γελοία υπόθεση; Αν δε το γνωρίζετε, διαβάστε εδώ. Το μέλι είναι μια πολύ καλή προσθήκη σε τέτοιου είδους καλλυντικά, προσφέρει extra ενυδάτωση, καταπρϋνει τα σκασμένα και ταλαιπωρημένα χείλη και συντηρεί το προϊόν μας.

2. Φτιάξτε βοτανομέλι

 

Αν σας βρίσκονται φρέσκα, μυρωδάτα βότανα και δε ξέρετε τι να τα κάνετε, αυτή είναι η λύση για εσάς. Θερμάνετε μέλι σε bain parie μέχρι να γίνει υγρό και ρίξτε το σε ένα βάζο με καπάκι, όπου προηγουμένως έχετε τοποθετήσει το βότανο που επιλέξατε. Η αναλογία είναι 1 κουταλάκι του γλυκού βότανα σε 70 ml μέλι. Κλείστε το καπάκι και αφήστε το στην ησυχία του για 1 εβδομάδα. Κάθε φορά που θα θέλετε να φτιάξετε χειροποίητη lotion, φτιάξτε μια άοσμη βάση και προσθέστε 1 κουταλάκι από το βοτανομέλι. Κατάλληλα βότανα είναι το θυμάρι, η λεβάντα, το γεράνι, το ρόδο, η μέντα, το χαμομήλι, ο βασιλικός, η μαντζουράνα, το εστραγκόν και το φασκόμηλο.

3. Κάντε το dip με κατσικίσιο τυρί

Αποτελεί ένα κλασικό και κλασάτο ορεκτικό. Βάλτε ένα κομμάτι κατσικίσιο τυρί σε ένα πυρίμαχο δοχείο, ρίξτε από πάνω μέλι και τριμμένα καρύδια και βάλτε το στο φούρνο για λίγα λεπτά, μέχρι να μαλακώσει το τυρί και να λιώσει το μέλι. Σερβίρετε το με cracker ή με τις αράβικες πίτες που προτείνω και θα μείνει αξέχαστο σε εσάς και τους φίλους σας που θα το απολαύσουν.

4. Προετοιμαστείτε για το τέλος του κόσμου

Μπορεί να μην ήρθε στις 21/12/12, όπως το περιμέναμε, αλλά κάπου κοντά θα είναι (με όλα αυτά που συμβαίνουν γύρω μας). Το μέλι είναι μια τροφή που φημολογείται πως δε χαλάει ποτέ. Καλού κακού, βάλτε δυό 3κιλα στο κελάρι σας...

5. Πιείτε το

Όλοι γνωρίζουμε πως ένα κουταλάκι του γλυκού μέσα στο αγαπημένο μας ρόφημα απογειώνει τη γεύση του και μας ανακουφίζει από το πονεμένο λαιμό. Μας χαρίζει extra ενέργεια και όλες του τις θεραπευτικές ιδιότητες.

6. Βάλτε το στα dressing και τις μαρινάδες σας

 



Δεν υπάρχει vinaigrette που να σέβεται τον εαυτό της, αν δε περιλαμβάνει μέλι. Δοκιμάστε στη μαρινάδα για το κρέας να προσθέσετε λίγο μέλι και αφήστε τους chef να σκίζουν τα πτυχία τους.

7. Κάντε μάσκα προσώπου

Το μέλι είναι φυσικό υγροσκοπικό με αντιμικροβιακές ιδιότητες. Αυτό σημαίνει πως το δέρμα σας θα είναι παραπάνω από χαρούμενο, αν βάλετε μέλι πάνω του.

8. Δώστε ώθηση στην ενέργεια σας

 
Ξεχάστε τα ενεργειακά ποτά και τις ενεργειακές μπάρες πριν τη προπόνηση. Απλά φάτε ένα κουταλάκι μέλι και ξεκινήστε την άσκηση. Έχει αποδειχθεί και επιστημονικά και εδώ είναι η σχετική έρευνα.

9. Απολυμάνετε τα κοψίματα και τις πληγές σας

Το μέλι χρησιμοποιείται ως φυσικό αντισηπτικό. Ακριβώς επειδή έχει αντιμικροβιακές ιδιότητες, χρησιμοποιείται στη περιποίηση πληγών και εγκαυμάτων. Η λαϊκή ρήση "Να σε κάψω Γιάννη να σ'αλείψω μέλι" αποτελεί πραγματικότητα.

10. Ξεπεράστε το hangover

Μετά το τελευταίο σας ξενύχτι και τη κατανάλωση μερικών παραπάνω ποτών, μη παίρνετε παυσίπονα. Βάλτε λίγο μέλι μέσα στο ρόφημα σας ή φάτε το με ψωμί. Τα σάκχαρα του μελιού θα επιταχύνουν θεαματικά το μεταβολισμό του αλκοόλ.

11. Κάντε το πιο φυσικό scrub

Το μέλι έχει εξαιρετικές απολεπιστικές ιδιότητες. Αναμίξτε το με τρίμμα από αμύγδαλα και λίγο χυμό λεμόνι για ένα scrub που σκοτώνει!

12. Κάντε μάσκα μαλλιών

Μετά το λούσιμο των μαλλιών, βάλτε στις άκρες λίγο μέλι. Αφήστε το για μερικά λεπτά και μετά ξεβγάλτε το. Τα μαλλιά θα ενυδατωθούν και θα αποφύγετε και το ενοχλητικό φριζάρισμα.

13. Φάτε τη κηρύθρα

Μετά από ένα γεύμα, αν δεν έχετε τη δυνατότητα να βουρτσίσετε τα δόντια σας, φάτε ένα κομματάκι από τη κηρύθρα του μελιού. Καθαρίζει τα υπολείμματα τροφών στα δόντια καλύτερα από οποιαδήποτε τσίχλα και επιπλέον σκοτώνει τα επιβλαβή βακτήρια που αναπτύσσονται μετά τα γεύματα στη στοματική κοιλότητα.

14. Ξυπνήστε!

 

Αντί για καφεΐνη το πρωί, δοκιμάστε να κάνετε ένεση ενέργειας στον οργανισμό σας, με τη κατανάλωση λίγου μελιού. Το ίδιο κάνετε, αν στη διάρκεια της ημέρας, νιώσετε ληθαργικοί.

15. Διατηρείστε τα φρούτα σας

Η μαρμελάδα είναι πολύ passé. Διατηρείστε τις φράουλες και τα υπόλοιπα ευπαθή καλοκαιρινά φρούτα σε μια sauce από 1 μέρος μελιού με 10 μέρη νερό, σε ένα βάζο με καπάκι.

16. Χάστε βάρος

Αντικαταστήστε τη ζάχαρη στη διατροφή σας με μέλι. Το μέλι ενεργοποιεί το μεταβολισμό και μας βοηθά να χάσουμε βάρος. Με μέτρο πάντα!

Learn more »

Σχετικά άγνωστο μέλι στην Ελλάδα, για τους προφανείς λόγους της εκτεταμένης και ποιοτικής παραγωγής ελληνικού μελιού, το μέλι mānuka αποτελεί παγκοσμίως ένα μοναδικό μέλι, ίσως ανώτερο σε βιολογικές ιδιότητες από όλα τα υπόλοιπα.

Προέρχεται από ένα και μόνο είδος άνθους, που ανήκει στο θάμνο mānuka, που στην επιστημονική ορολογία αναφέρεται ως Leptospermum scoparium. Είναι συγγενές φυτό του Melaleuca tree, του γνωστού μας τεϊόδεντρου, από όπου εξάγεται το αιθέριο έλαιο tea tree με τις εκπληκτικές αντιμικροβιακές ιδιότητες.

Learn more »

Το μέλι είναι ένα από τα πολυτιμότερα, θρεπτικότερα και υγιεινότερα τρόφιμα στο πλανήτη. Έχει αναγνωριστεί ως υπερτροφή, με πληθώρα ευεργετικών επιδράσεων στον ανθρώπινο οργανισμό, και αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της εναλλακτικής ιατρικής.

Ειδικότερα στην Ayurveda και τη παραδοσιακή κινέζικη ιατρική χρησιμοποιείται εδώ και 4.000 χρόνια. Είναι ένα προϊόν μεγάλης βιολογικής αξίας, φυτικής και ζωϊκής προέλευσης μαζί. Το είδος, το χρώμα, το άρωμα και η γεύση του μελιού εξαρτάται από τη πηγή προέλευσης του νέκταρ. Ειδικά από το χρώμα του μελιού μπορούμε να συμπεράνουμε πολλά.

Learn more »

Ο συνδυασμός μελιού και κανέλας χρησιμοποιήθηκε για αιώνες ως φάρμακο στη παραδοσιακή ιατρική της Κίνας και την Ayurveda. Ειδικά το μέλι στην Ayurveda ονομάζεται Yogavahi, που σημαίνει "ο φορέας των θεραπευτικών ιδιοτήτων των βοτάνων στα κύτταρα και τους ιστούς". Τα δύο αυτά συστατικά, με τις μοναδικές θεραπευτικές ιδιότητες, έχουν μακρά ιστορία και απολαμβάνουν μεγάλης τιμής ως σπιτικά γιατροσόφια. Η κανέλα είναι ένα από τα πιο παλιά γνωστά μπαχαρικά και η φήμη του μελιού είναι σταθερά εδραιωμένη δια μέσου των αιώνων.

Τα αιθέρια έλαια της κανέλας και το ένζυμο του μελιού, που παράγει υπεροξείδιο του υδρογόνου μέσα στο σώμα, αποτελούν δύο διατροφικές "βόμβες" που σταματούν την ανάπτυξη μικροβίων και μυκήτων στον οργανισμό.

Χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό σαν ρόφημα, αλλά και σαν τοπικό φάρμακο. Επίσης είναι "συντηρητικά" των τροφίμων, λόγω των αντιμικροβιακών ιδιοτήτων τους. Η κατανάλωση μελιού και κανέλας έχει πολύ ευεργετικές ιδιότητες στον οργανισμό. Ο συνδυασμός αυτός είναι ευεργετικός σε καρδιοπάθειες, στους πόνους της αρθρίτιδας, σε φλεγμονές της ουροδόχου κύστης, στη καταπολέμηση της υψηλής χοληστερίνης και τη δυσπεψία. Επίσης στην απώλεια μαλλιών, σε κρυώματα και γρίπη, σε δερματολογικές παθήσεις, στη παχυσαρκία και γενικά στη μακροημέρευση μας. Είναι αντιγηραντικό, αντικαρκινικό, ενισχυτικό του ανοσοποιητικού και του αναπαραγωγικού συστήματος. Σε γενικές γραμμές είναι αμέτρητες οι παθήσεις ή καταστάσεις στις οποίες βοηθά η κατανάλωση μελιού και κανέλας. Δε θα μπω στη διαδικασία να σας δώσω συνταγές, δε βρίσκω το λόγο. Είτε σε ρόφημα, είτε πάνω στο ψωμί, είτε σα κατάπλασμα ή μάσκα, είτε διαλυμένο στο μπάνιο, είναι μια διατροφική συνήθεια που πρέπει να αποκτήσετε. Μοναδική προϋπόθεση; Να χρησιμοποιείτε αυθεντική κανέλα. Περισσότερες πληροφορίες εδώ. Αν χρησιμοποιείτε αυθεντική κανέλα Κεϋλάνης και οργανικό μέλι, δεν έχετε να φοβάστε τίποτα.

Learn more »